蛋白酶抑制劑是生物或化學(xué)化合物，其作用是可逆或不可逆地結(jié)合蛋白酶。大多數(shù)已知的蛋白酶屬于四個進化上不同的酶家族之一，基于功能基團參與肽鍵的裂解。一般情況下，蛋白提取過程中總是需要使用蛋白酶抑制劑。大多數(shù)情況下，需使用幾種不同抑制劑化合物的混合物（也稱Cocktail,雞尾酒），以確保蛋白質(zhì)提取物在分析之前不會降解。
添加蛋白酶抑制劑是大多數(shù)細胞裂解和蛋白質(zhì)提取的必要步驟。蛋白質(zhì)提取過程中，內(nèi)源性蛋白酶會降解蛋白質(zhì)，導(dǎo)致蛋白質(zhì)產(chǎn)量的降低。在裂解試劑中加入蛋白酶抑制劑，可防止提取蛋白的降解，確保在細胞裂解后獲得蛋白質(zhì)的產(chǎn)量。